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짧은 팔다리에 주먹도 쥐어지지 않는 작은 손을 가진 한 여성이 사회의 편견을 이겨내고 한 아이의 엄마로 살아가고 있다.
신장이 130cm인 유미(33)씨는 최근 엄마가 됐다. 8개월 즈음 낳아 인큐베이터 신세를 지자는 의사의 권유를 뿌리치고, 그녀는 다른 엄마들처럼 10개월을 품어 딸 유빈 이를 낳았다.
유미씨가 엄마가 된다고 하니 주변에서는 축하보다 걱정 뿐. 제 몸 하나 건사하기도 힘든데 어떻게 아이를 키울 거냐는 염려부터 엄마의 작고 약한 몸에 무리가 가니 낳지 말라는 엄포까지 들렸다.
식사는커녕 숨쉬기조차 힘들었지만 10개월을 악착같이 견딘 건 아기에 대한 사랑 때문이었다. 그녀는 아기가 태어나도 마음껏 사랑해 줄 수 없다는 걸 알기에, 제대로 된 엄마 노릇은 뱃속에 담아주는 일이라고 생각했다.
아이를 키우면서 유미씨가 할 수 있는 일은 남편이 안겨주는 아기를 안고, 쥐어주는 우유병을 잡아 우유를 먹이는 게 고작. 그녀는 아기가 울어도 달래줄 수 없고, 먹기 싫다고 우유를 뱉어내도 입에서 우유병을 빼줄 수조차 없지만 꼼꼼한 남편이 있어 걱정이 없단다.
부부는 역할 분담도 확실하다. 유미씨가 잔소리대장이라면 남편은 행동대장이다. 설거지, 빨래, 청소에서 아기 키우기까지 모든 걸 혼자 떠안는 남편. 그녀는 마음 한 구석이 늘 아리단다. 남편이 없었다면 출산은 상상하지 못했던 일. 사랑 많은 남편과 예쁜 아기까지, 유미는 세 식구가 함께 있는 지금 이 순간이 세상에서 가장 행복한 시간이다.
아기를 낳고부터 유미씨의 눈에 세상은 전과 많이 달라졌다. 움츠리고 숨어들기만 한 어린 시절, 두렵기만 하던 세상이 이제는 뛰어들어 살아내야 할 아름다운 곳으로 바뀌었다. 한 아이의 어머니가 되면서 겁나거나 무서운 게 없어졌다고.
"자꾸 사람들 앞에 나서서 낯을 익히면 후에는 장애인에 대한 시선이 조금 자연스러워지지 않을까요... 그렇게 세상의 편견을 조금씩 조금씩 바꿔보고 싶어요."
유미씨는 부쩍 외출이 잦아졌다. 늘 뒤로 감추었던 짧고 못생긴 손을 자랑스럽게 내놓고서 말이다. 대입 검정고시 준비로 바쁜 그녀는 대학에 진학해 사회복지학이나 컴퓨터를 공부하는 게 새로운 목표다. 잠시 쉬고 있던 자립생활센터 일도 힘닿는 대로 돕는다. 센터의 도움으로 세상 밖으로 나올 수 있었던 자신처럼, 다른 장애인들의 자립 생활을 지원하고 싶단다.
[파이미디어 2006.04.21 11:33:53]
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