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"눈이 아닌 마음으로 한국을 느끼고 갈래요.”29일 오전 10시 경기 과천시 서울랜드에 도착한 일본인 시각장애학생 10명은 한껏 들떠 있었다.
이들은 한국의 국제로타리클럽 3640지구와 일본의 국제로타리클럽 2520지구가 올해 처음으로 연 ‘한일 친선 시각장애인 체육 및 문화교류 행사’에 참가한 일본 미야기 현 맹인학교와 이와테 현 맹인학교 학생들.
자원봉사에 나선 일본인 대학생 도우미들의 손을 잡고 자신이 좋아하는 놀이기구로 향한 이들은 회전목마, 롤러코스터 등을 타며 연방 함박웃음을 지었다.
비록 눈이 보이지는 않지만 소풍 온 한국 학생들이 인사를 건네자 “안녕하십니까”라며 서투른 한국말로 반갑게 화답하고 함께 사진을 찍기도 했다.
3박 4일 일정으로 27일 한국에 온 일본인 시각장애학생 10명은 28일 서울 종로구 서울맹학교에서 배구 탁구 등 체육행사와 사물놀이 등 장기자랑 행사를 감상하며 즐거운 시간을 보내기도 했다.
이번 행사는 일본 센다이의 국제로타리클럽 2520지구가 친교 10주년을 맞아 서울 강남의 국제로타리클럽 3640지구에 제의해 이뤄졌다.
두 단체는 10년 동안 공동으로 심장병 어린이 돕기와 복지시설에 휠체어 및 앰뷸런스 지원, 환경사업 등에서 교류해 왔다.
이들은 내년 3월 일본에서 제2회 행사를 여는 등 양국 간 교류를 이어 갈 계획이다.
미야기맹학교의 쇼지 준(20) 씨는 “시각장애인들은 평생 해외여행 한번 하기 어려운데 평소 무척 와 보고 싶었던 한국에 오게 돼 너무 좋다”며 “한국 친구들과 만나 보니 재주도 많고 활기찬 것 같다”고 말했다.
[동아일보 2006.03.30 03:04:04]
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