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"그래도... 내게 왼손이라도 남아있으니 다행이죠."
이용수(51, 가명)씨는 두 다리와 오른쪽 팔을 움직일 수 없다. 왼쪽 팔로만 일상생활을 한다. 왼손으로 옷을 입고, 왼손으로 밥을 먹고, 왼손으로 볼 일을 본다.
하루 종일 누워있거나 잠시 앉아 있는 것이 전부인 그는 방문을 열어 우두커니 집 밖을 내다보곤 한다. `왼손이 살아 있으니 다행`이지만 식사며 용변처럼 단순한 일조차 도움을 받아야 하니 자신이 한심스러울 때가 한두 번이 아니란다. 가끔은 하늘을 원망하기도 한다.
이씨는 결혼해 두 아들까지 둔 어엿한 가장이었다. 직장을 다니다 만두 공장을 차려 운영했다. 잘 되는 가 싶더니, IMF 외환위기로 타격을 입었다. 매출이 극심하게 떨어졌다. 은행 이자를 감당할 수 없게 됐고 직원들 급여조차 밀리기 시작했다.
모두가 함께 망할 순 없었다. 그는 과로와 스트레스를 참아가며 동분서주했다. 결국, 뇌졸중으로 쓰러졌다. 대학병원 중환자실로 옮겨졌지만 상태가 좋지 않아 여러 번 죽을 고비를 넘겼다. IMF 전까지만 해도 소아마비로 왼쪽 다리가 조금 불편했을 뿐이었다. 이제, 하반신과 오른쪽 팔이 마비돼 누군가의 도움 없이는 아무것도 할 수 없는 지경이 됐다.
옴짝달싹 못하는 아들을 바라보던 그의 부친은 1년 뒤 세상을 떴다. 가족들은 뿔뿔이 흩어졌다. 몇 달 동안 병든 남편을 돌보던 아내는 두 아들과 함께 집을 나가 연락을 끊었다.
"원망요? 그럴 수밖에 없었을 거예요. 남자로서 제가 가장 역할을 못했으니까. 안식구도 할 만큼하고 떠난 것 같아요."
그의 곁엔 70세 노모만 남았다. 김분녀(가명) 할머니는 아들을 집으로 데리고 와 간병을 시작했다. 집안 살림에 다 큰 아들의 세수, 용변, 식사를 거들기엔 힘에 부친 일. 75kg이 넘는 체중을 일으켜 세워 휠체어에 앉히려다 번번이 포기할 때가 많다.
이용수씨는 이동좌변기에서 생리욕구를 해결한다. 한 팔로 몸을 버티고 볼일을 봐야 한다. 좌변기의 낮은 턱조차 높기만 하다. 몸이 피곤해지면 그는 발작을 일으킨다.
“내가 죽으면 저거 돌봐줄 사람도 없는데... 의식은 멀쩡한데 움직일 수 없으니 얼마나 저 자신이 슬프것소..."
정부 생계보조금 월 30만원, 모자가 기거하는 집 월세가 25만원. 모자가 한달에 한번 서울 아산병원까지 갈 택시비도 만만치 않고, 검사와 약을 처방 받아도 비급여로 지정된 약들이 대부분.
노모가 먹여주고, 입혀주고, 닦아주니 자신은 "아기입니다. 아기"라는 이용수 씨. 그는 "건강상태가 조금씩 나아져서 제 힘으로 편하게 휠체어를 탈 수 있었으면 좋겠다"며 "너무나 간절한 소망이지만 먼저, 어머니를 조금이나마 편하게 해 드릴 수 있는 길"이라고 전했다.
(문의사항: 031-790-2944 임병일 사회복지사 후원계좌: 농협 560-17-002021 하남시종합사회복지관)
[파이미디어 2006.03.24 12:01:58]
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