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“봉사하고 나누면서 진정한 행복을 얻었어요. 저는 그 삶을 열심히 살고 있는 것뿐입니다.”
11년째 청각장애가 있는 어르신들에게 수화교육과 상담활동을 해온 주부 최숙희(57)씨.
목요일과 주말을 뺀 일주일 동안 서울노인복지센터를 비롯한 청음회관, 애화학교를 돌며 청각장애인을 위한 자원봉사활동을 하고 있다.
그는 서울 안국동에 있는 한 서예학원에 붓글씨를 배우러 갔다가 수화 봉사와 인연을 맺었다. 학원에서 의사소통이 힘든 청각장애 노인을 본 후 돕고 싶은 마음에 수화를 배우기 시작했다.
1996년 청각장애인센터인 ‘청음회관’에서 수화를 가르치면서 본격적인 교육봉사에 나섰다. 2001년부터 매주 화, 금요일마다 서울노인복지센터 청각장애노인 수화교실을 만들어 상담활동을 한다. 설이나 추석 명절에도 자원봉사자들을 위한 수화강의를 할 정도로 노인들과의 약속을 거른 적이 없다.
최숙희씨는 “청각장애인은 의사소통이 자유롭지 않아 무뚝뚝하고 불친절해 보인다고 오해를 살 때 안타깞다”며 “수화를 할 줄 몰라도 어르신들께 밝은 얼굴로 인사하는 것만으로 이미 대화는 시작된 것”이라고 전했다.
서울노인복지센터의 정기후원자인 그는 지난해 자원봉사 공로로 받은 상금의 일부를 센터에 기탁하기도 했다.
“하루하루 최선을 다해 살다가 후회 없이 눈을 감는 게 소망”이라는 최숙희씨. 환갑을 앞둔 그는 매일 행복의 낱알을 모으고 있는 셈이다.
[파이미디어 2006.03.24 12:04:02]
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