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여행사에 다니는 박광은(40)씨는 자신을 `딸 부잣집 아빠`라고 소개한다. 두 딸을 둔 아빠인 그는 지난 1월 신체의 일부를 떼어준 어린 `딸`과 중국에 사는 후원아동인 수양 딸까지 모두 네 명의 딸을 두었다.
그가 피 한 방울 섞이지 않은 딸을 둔 사연은 이렇다. 그는 선천성 질환 때문에 간 이식을 받아야 살 수 있는 아이의 소식을 접하고 생존시 간 기증을 결심했다.
"11살, 17살 두 딸을 키우고 있는데 딸을 가진 아빠로서 그 소식을 들으니 가만히 있을 수가 없었습니다. 올해 마흔에 접어들고 나니, 시간이 더 지나면 기증이 어려울 수 있다는 생각도 들어서 빨리 실행에 옮기고 싶었어요."
낯모르는 아이에게 간을 기증하겠다는 말을 듣고, 일흔이 넘은 노모는 "차라리 내가 기증하겠다"고 나섰다. 박광은씨의 설득에 결국 부모도 허락할 수밖에 없었다. 가족들의 동의를 구하고 나니 그는 갑자기 겁이 나기도 했다.
"하루는 자다가 갑자기 번쩍 깼어요. 영화에서 본 것처럼 메스로 배를 가르는 장면이 머릿속에서 `팍` 떠오른 거여요. 머리카락이 쭈뼛 서면서, 쉽지 않겠구나 하는 생각도 들었지요."
검사와 수술은 무사히 진행됐다. 여행사에 근무하는 탓에, 1차 검사가 끝난 후로 해외로 출장을 가고, 2차 검사 후에 또 다시 출장을 떠났다. 그 바람에 보는 이의 마음을 조마조마(?)하게 만들기도.
박씨는 수술 후에도 경과가 상당히 좋은 편이어서 다른 기증 환자들에 비해 3~4일 일찍 퇴원했다. 이식받은 아기 역시 거부반응 없이 빠르게 회복하고 있다. 퇴원하던 날, 그는 몰래 자신의 간을 이식받은 아기의 얼굴을 보고 왔더란다.
"딸 하나를 더 얻은 것 같아요. 앞으로 만날 기회는 거의 없겠지만, 마음속으로는 어느 곳에 선가 내 딸이 살고 있다는 생각을 하게 될 것 같아요."
박광은씨는 6년 전 중국동포 어린이를 수양딸로 삼았다. 인권운동을 하는 후배를 통해 알게 됐다. 그는 "가난하고 어려운 삶을 사는 아이들에게 조금이나마 힘이 되고 싶어서 후원을 시작했다"며 "제가 다니는 교회에서도 동참해 지금은 보다 많은 아이들을 함께 후원하고 있다"고 전했다.
박광은씨의 따뜻한 마음이 전염되면서 교인들이 함께 동참해 중국 교포 아이 23명을 본격적으로 후원하기 시작했다. `네 딸을 둔` 박씨는 어느새 23명의 아이들도 딸처럼 생각하며, 1년에 2번씩 중국에 가서 아이들을 만난다. 그에겐 빼놓을 수 없는 `집안 일`이 되었다.
"이 일을 하면서 내가 지금까지 나 자신과 우리 가족밖에 모르고 살았다는 사실을 알게 됐습니다. 나누고 실천할 수 있는 방법에 대해서 고민하게 됐어요. 아이들이 성장한 후에 이웃을 도울 수 있는 사람이 된다면 더욱 좋겠지요."
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