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`나는 시각장애인이다. 그것은 숙명이다. 나는 바이올리니스트다. 이것은 운명이다. 운명이 숙명을 이기는 꿈. 난 아직도 그 꿈을 포기하지 않는 바이올리니스트다.`
천재적인 바이올리니스트 파가니니를 동경하던 한 소년은 초등학교 시절부터 바이올린과 한시도 떨어지지 않았다. 그는 베를린 아이슬러 국립음대를 졸업하고 독일 출판인협회에서 선정한 올해의 음악인상을 받았다. 독일 대통령 궁 초청 연주회 등 세계적인 무대에 오르는 영예를 안았다.
`타고난 감성과 정확한 테크닉을 구사하는 최고의 바이올리니스트`라는 평가를 받는 김종훈 (38)씨. 그에겐 꼬리표처럼 따라붙는 수식어가 하나 더 있다. 바로 `시각장애인 바이올리니스트.`
"다른 사람들이 보는 것에 재미를 느끼고 아름다운 것을 받아들이는 동안에 저는 언제나 귀를 통해서 음악세계의 아름다운 것을 느끼고 또 여러 가지 감성을 느끼죠... 음악이 저한테는 제 인생이 담겨있는 것이라고 해도 과언이 아닙니다."
김씨는 왼쪽 눈을 실명했다. 오른쪽 시력은 0.01이다. 흐릿하게나마 물체의 형태만을 겨우 어림짐작하는 수준. 선천성 백내장으로 시력을 잃었다. 늘 어둠 속에 갇혀 살았던 그에게 유일한 위안은 귀를 즐겁게 하는 음악이었다.
여덟 살 때 처음 바이올린을 잡은 그는 남들처럼 악보를 볼 수 없었다. 시력이 없어 앞못보는 아들을 위해 어머니는 달력 뒷면에 직접 악보를 그렸다. 음표 하나하나가 어머니의 마음이었다.
"세상에 하나밖에 없는 악보였죠. 어머니가 아프실 때도 제가 공부를 해야 하니까, 억지로 일어나셔서 그리시고 많이 힘드셨을 거예요."
어머니의 사랑으로 그는 음대에 입학했고, 독일 유학길에 올랐다. 다른 연주자들과 달리 시각장애라는 불편함을 안고 있었던 그는 좌절을 맛봤고 자살을 시도하기도 했다. 독일 유학중에 만나 그의 눈이 되어주고 인생의 동반자가 되어준 아내가 있어 다시 바이올린을 켤 수 있었다. 자신을 꼭 닮은 여섯 살배기 아들도 있다.
"가까이 있지만 아내 얼굴, 아이 얼굴 늘 보고 싶죠. 아이의 표정을 못 읽는 게 더 안타까워요. 우리 태욱이가 눈이 안 좋아요. 녹내장인데 저와 비슷한 상황이에요. 아이가 행여 아프더라도 서로 이해하고 힘이 됐으면 좋겠어요."
사랑하는 가족과 함께, 7년 전 고국으로 돌아온 김종훈씨는 자신이 받은 사랑과 재능을 나누고 있다. 숭실대학교, 한양대학교에서 후학들을 양성하고 있다. 보이지 않는 대신 남보다 발달된 귀를 가지고 학생들을 가르친다. 수업에 필요한 모든 곡들을 외우니 악보대는 항상 비워져 있기 마련. 마음으로 보고, 느끼는 그의 가르침을 제자들도 덩달아 깨달아 간다.
김종훈씨는 장애인 `소리예술단`의 멤버로, 장애인 예술가들과 함께 꾸준한 연주활동을 펼치고 있기도 하다. 매달 2회씩 병원에서 환자와 보호자들을 위해 연주회를 갖는다. 장애인과 비장애인이 함께 어울려 살아갈 수 있는 그 날을 위해 그는 오늘도 바이올린을 켠다.
"신체적인 장애가 있다는 건 정말 커다란 불행의 조건이죠. 하지만 가진 조건이 그 사람의 인생의 답을 내려주는 건 아니잖아요. 커다란 불행의 조건을 가지고 있어도 저 사람은 행복하게 사는 구나. 그게 더 중요하다고 생각해요."
꿈꾸는 바이올리니스트 김종훈씨의 이야기는 EBS TV `죽마고우`를 통해 다시 볼 수 있다.
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