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(오봉천동에 위치한 기아대책 지역아동센터 `행복한홈스쿨'의 오현주선생님과 수혜를 받고 있는 빈곤 저소득 가정 아동들)
"저 너머엔 뭐가 있어요?", "극장이요? 한 번도 못 가 봤어요"
1970~80년대 달동네 아이들 얘기가 아니고 서울 관악구 봉천5동과 10동의 일부 지역에 있는 저소득층 가정 어린이들의 실제 모습이다.
이 곳 아이들 가운데 상당수는 가정형편 때문에 대부분 집과 학교를 오가는 쳇바퀴 생활에서 벗어나지 못한다.
이런 아이들을 위해 지역 복지단체와 종교단체 등을 중심으로 대안 공동체가 운영되고 있다. 봉천3동에 있는 지역아동센터 `행복한 홈스쿨'이 그 곳.
행복한 홈스쿨은 작년 5월 `지역의 자원을 활용해 빈곤층 아동문제를 해결하자'라는 기치를 내걸고 첫 발을 내디뎠다.
이 곳에는 모바일기업 다날과 구호단체 기아대책, 지구촌 순복음교회 등 기업과 사회복지단체, 종교단체가 네트워크 형태로 결합돼 스무명 가까운 저소득층 결손가정 어린이를 돌보고 있다.
주요 프로그램은 방과 후 교육과 문화체험, 보건교육, 저녁식사 제공, 가정상담 등 교육과 문화, 복지 등 여러 분야에 걸친 통합 서비스를 제공한다.
엄마 역할을 하는 사회복지사 오현주 (28)씨는 숙제도 놀이도 함께 하고 영화도 보면서 정성껏 아이들을 보살핀다.
학교수업을 마친 초등학교 저학년 아이들이 오후 1시부터 몰려오기 시작해 3시가 넘으면 고학년까지 모두 들어와 아수라장이 따로 없게 된다.
초등학교 3학년 성진(9.가명)군은 홈스쿨에 등록돼 있지만 빠지는 날이 많아 오씨가 직접 학교와 집을 찾아가 건강 상태와 생활을 돌봐 준다.
오씨는 "성진이를 데리러 학교에 갔더니 처음에는 어색해 하다 조금씩 마음이 열리기 시작해 3주째가 되니 반기더라"라며 "아이들 표정이 밝아지고 정서적 안정을 찾을 때 말로 표현할 수 없는 보람을 느낀다"고 말했다.
그는 "아이들이 자라 `행복한 홈스쿨'이 행복의 출발점이었다고 얘기할 수 있기를 바란다"며 "더 다양한 프로그램과 자원봉사자를 확보할 수 있었으면 좋겠다"고 소망을 밝혔다.
봉천3동과 같은 홈스쿨은 전국에 9곳이 있는데 다날을 비롯한 9개 기업이 개소때부터 자원봉사, 경제적 지원 등 운영에 적극 참여하고 있다.
전문가들은 국가가 이런 자발적 네트워크형 사회복지 프로그램을 조직화하고 적극 지원할 필요가 있다고 입을 모은다.
유석진 서강대 정치외교학과 교수는 "사회봉사를 하고 싶은 단체나 기업이 어떻게 접근해야 할지 몰라 못 하는 경우가 있다"며 "국가가 기업과 종교단체, 사회복지 인력을 결합할 수 있도록 데이터베이스를 구축하는 등 중심축 역할을 해야 한다"고 조언했다.
[연합뉴스 2006.03.13 09:02:38]
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