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서울 강남의 판자촌, 포이동 266번지 아이들은 요즘 ‘선생님’이라는 말을 입에 달고 산다. 학교 수업이 끝나면 집에 우두커니 앉아 TV를 보거나 컴퓨터 게임에 빠져있던 아이들이 하나 둘 마을회관으로 모인다. 말을 걸면 싸늘하게 고개를 돌려버리던 아이들이 큰소리로 웃기도 한다. 지난 1월2일 ‘포이동 공부방’이 생기면서 아이들에게 일어난 작은 변화들이다.
-사교육 열풍? 같은 강남이지만···- 포이동 266번지는 1981년 전두환  정권 시절, 전쟁고아부터 넝마주이 등 도시빈민들이 강제이주를 당한 곳이다. 사람들은 ‘거지마을’이라고 불렀다. 당시 주민들은 ‘자활근로대’라는 이름으로 정부의 관리·감독을 받으며 강제노역에도 동원됐다.
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| 현재 ‘포이동 266번지’ 주민들의 주민등록에는 지도에도 없는 ‘포이동 200-1번지’가 찍혀있다. 이에 주민들은 ▲주민등록 등재 ▲토지변상금 철회를 요구하고 있다. ⓒ 미디어칸 |
1989년 자활근로대는 해산됐지만, 이번엔 ‘불법점유자’라는 딱지가 붙었다. 폐품과 재활용을 수집하며 어렵게 정착해온 주민들이 서울시 소유의 땅을 무단점유한 사람들이 되어버렸다. 서울시가 포이동 200-1번지를 266번지로 변경하면서 주민들의 주민등록을 변경하지 않았기 때문이다. 포이동 266번지 주민들은 ‘대한민국에 없는 주소’에 살면서 겪는 불이익과 ‘거지마을’이라는 차별과 냉대도 모자라 현재 수천만원대의 토지변상금을 물어야 할 처지에 놓여있다.
간신히 비바람을 막을 수 있도록 얼기설기 지어놓은 판자촌. 미로처럼 연결된 골목길은 햇볕 한 줌 들지 않아 음습했다. 골목길을 따라 다닥다닥 붙어있는 방들. 빨래건조대부터 장롱, 냉장고까지 고만고만한 살림살이들은 골목에까지 나와 있었다.
그런 까닭에 아이들은 정규교육 외에 사교육은 엄두도 못 내는 형편이다. 언론에서는 연일 강남의 교육열을 보도하지만, 서울 강남구 포이동 266번지 아이들에게는 먼 나라 이야기다.
기자가 공부방을 찾은 6일, 선생님들은 아이들을 찾아 나설 준비를 하고 있었다. 가끔 햄버거를 사먹느라, 친구들과 정신없이 노느라 수업에 빠지는 아이가 있으면 선생님들이 ‘출동’한다는 것.
매주 세 번 문을 여는 포이동 공부방은 가건물로 지어진 마을회관에 둥지를 틀었다. 시설이라고 해봤자 머리를 맞대고 앉을 수 있는 밥상이 전부다. 교재나 물품도 그때그때 선생님들이 자급자족하는 형편이라 턱없이 부족하다. 미취학 아동부터 초·중·고등학교까지 학생은 모두 14명. 하지만 아이들과 함께하겠다고 나선 자원봉사 선생님들은 무려 30여명. 포이동 공부방이 든든한 이유다.
초등학교 저학년은 모두 3명. ‘영어로 과일이름 맞추기’ 수업은 30분이 훨씬 넘어서야 시작됐다. 그런데도 아이들은 20분을 채 집중하지 못한다. 공부는 뒷전이다. 오로지 선생님에게 장난을 거느라 여념이 없다. 이웃 아주머니가 ‘먹으면서 하라’고 내놓은 개떡 덕분에 또 한참을 웃고 떠든다. 웃음소리가 한동안 잦아들지 않았다.
-“내년엔 나도 ‘과외’할 거예요”-반면 중·고등 학년 수업은 국·영·수 위주의 과외 형식으로 진행된다. 수학을 담당하고 있는 신수근(대학 2학년)씨는 “기초개념부터 설명해야 하고 가끔 숙제를 안 해와 속이 상할 때가 있다”면서 “하지만 이것저것 물어보고 하나라도 더 배우려는 모습을 보면 보람을 느낀다”고 말했다.
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| 포이동 공부방 선생님과 아이들이 마을주민이 간식으로 내온 ‘개떡’을 먹고 있다. ⓒ 미디어칸 |
초등학교 저학년을 맡고 있는 김성진 (대학 3학년)씨는 “부족한 게 많지만 다행히 아이들이 선생님들을 잘 따른다”며 “교과목 위주의 수업보다는 아이들과 함께 놀고 마음을 터놓을 수 있는 커리큘럼을 만들자는 게 공부방의 기본 방향”이라고 설명했다. 공부방에서 만난 진호 (가명·13)는 올해 초등학교 6학년이다. 초등학교 고학년 수업이 시작하려면 두어 시간이나 남았지만 진호는 저학년 수업이 끝날 때까지 자리를 뜨지 않았다. 마땅히 갈 곳이 없는 눈치였다. 그래서 “선생님들이 좋으냐”고 말을 걸었다. 진호는 기자를 한참동안 바라보다가 말문을 열었다. “그럼요. 공부방 없으면 방구석에 쳐 박혀서 뒹굴뒹굴했을 텐데요.”말문이 트인 진호는 선생님들이 재치(?)가 많다는 둥, 아이들이 선생님들한테 맛있는 거 사달라고 졸라 문제라는 둥, 선생님들이 담배를 조금 줄였으면 좋겠다는 둥 이런저런 이야기를 늘어놓았다. 그러더니 대뜸 “내년에 중학교 들어가면 ‘과외’할 거예요. 멋진 과외선생님 만나면 열심히 공부해야죠”라고 말하며 활짝 웃었다. 여느 아이들이라면 학원이나 과외 이야기만 나와도 질색하겠지만 진호는 대단한 자랑거리처럼 말했다. “또래 아이들이 모두 학원에 다니는 바람에 학교에서 따돌림을 당하는 일이 많다”는 한 선생님의 귀띔을 듣고서야 고개가 끄덕여졌다. 학원에 다니지 않아 학교수업에서 뒤쳐지고 친구 한명 사귀기도 어려운 현실, 포이동 아이들의 이야기다. -“‘개천에서 용 난다’고요? 그거 옛말이에요”-
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| 포이동 266번지에서 조금만 고개를 틀어보면 ‘부의 상징’이라는 타워팰리스가 보인다. ⓒ 미디어칸 |
“밥은 못 먹을지언정 아이들은 가르쳐야지 하지만, 그게 쉬운가요. 잘 사는 집 애들이야 학원이다, 과외다 하루 종일 선생님들이 쫓아다니는데 그걸 무슨 수로 당해내요. ‘개천에서 용 난다’는 말? 그거 다 옛말이에요.”‘포이동 266번지 사수대책 위원회’ 조철순 위원장은 한숨부터 쉬었다. 자신도 제대로 된 자식교육을 시키지 못했지만 “교육 양극화는 갈수록 심해진다”며 혀를 내둘렀다. 예전에는 학교에서 공부를 못하는 아이들을 붙잡고 가르쳤지만 요즘은 ‘점검’ 수준이라는 것. 또 포이동 아이들에 대한 편견 때문에 선생님들조차도 관심을 가지지 않는다며 “그러니 ‘없는’ 아이들이 공부를 잘 할 리가 있겠느냐”고 되물었다.
포이동 아이들은 대부분 실업계 고등학교를 졸업해 취업한다. 몇몇 아이들이 ‘하늘의 별따기’로 공부해 대학에 들어갔지만, 서울에 있는 대학교에 입학한 경우는 전무하다. 발버둥 쳐도 ‘어쩔 수 없이’ 가난은 대물림된다.
그나마 공부방이 생기면서 조금의 걱정을 덜었다. 조 위원장은 “밖으로만 돌던 사춘기 아이들이 공부방 선생님들과 친해지면서 마음을 잡는 것 같다”며 “어른·아이 할 것 없이 ‘거지마을’에 산다고 놀림 받았는데 공부방 선생님들의 사랑과 관심 때문에 포이동 주민들이 모두 행복해한다”고 말했다.
선생님들이나 주민들이 아이들에게 바라는 점은 하나다. 참된 인간이 되라는 것.
“남이 울 때 함께 울고, 누군가 쓰러져 있을 때 일으켜 줄 수 있는 사람이 되었으면 좋겠어요. 못 배웠다고, 없이 산다고 무시하지 않고 함께 어울려 살 줄 아는 사람이요. 우리 주민들도 그렇게 살았고요.”수업이 끝나고 공부방을 빠져나가는 아이들 뒤로 높이 솟아오른 타워팰리스는 유난히 거대해보였다.
[경향신문 2006.03.10 11:25:15]
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