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연인산 쪽으로 방향을 잡아 30분쯤 가니 ‘함께 삶의 기쁨을!!!
작은 예수회 마을’이라는 안내석이 나왔다.
1984년 설립된 이 단체는 장애인과 수도자, 봉사자 등 100여 명이 삶과 신앙을 함께 꾸려가는 공동체다. 중증의 정신·지체장애인 중 남성은 요셉의 집, 여성은 성가정의 집에서 생활하고 있다.
특히 국내에서는 드물게 장애를 지닌 수사와 수녀들도 함께 거주하고 있다. 창립 25주년 감사제가 열린 이날 이 단체의 회장 대리를 맡고 있는 박성구 신부(60)와 성가정의 집 원장 윤석인 수녀(59)를 만났다.
“작은 예수회 회장은 영원히 예수님”이라며 회장 대리를 자처하는 박 신부는 창립 당시부터 공동체를 이끌어왔고 하반신을 쓸 수 없는 윤 수녀는 국내 최초의 장애인 수녀이자 화가로 알려져 있다.》
■ 어제 창립 25주년 감사제
이날 감사제에는 전국 각지에 있는 작은 예수회 소속 50여 개 공동체에서 4000여 명이 참석했다. 천주교 서울대교구 총대리 주교인 염수정 주교가 감사 미사와 특별강론을 했다. 염 주교는 “작은 예수회는 장애의 벽을 뛰어 넘어 예수님의 사랑을 직접 실천해 왔다”며 “이 공동체가 서로에게 사랑을 나누고 있는 모습이야말로 우리들이 배워야 한다”고 말했다.
작은 예수회가 추구해 온 정신은 ‘보이는 장애인의 모습이 안 보이는 우리의 참 모습입니다’라는 입구 표지판의 글에서 그대로 드러난다.
박 신부는 “인간은 모두가 장애인이고 모두가 일반인”이라며 “몸의 장애는 힘겨운 것이지만 인간을 더욱 힘들게 하는 것은 마음의 장애”라고 말했다.
이곳은 대규모의 장애인 생활 시설보다는 수사와 수녀, 장애인들이 9명 안팎으로 짜인 ‘그룹 홈(Group Home)’ 위주로 운영하고 있다. 2002년부터 이곳에서 생활하고 있는 우모 씨(50)는 “장애가 심해 거동이 어려운 ‘휠체어 식구’와 몸은 괜찮지만 머리가 ‘아픈’ 친구들이 서로 도와주고 있다”고 말했다.
‘휠체어를 탄 수녀’로 알려진 윤 수녀는 1984년 박 신부를 만난 뒤 1년 후 공동체에 합류했다. 그는 그 만남을 ‘행운’이라며 박 신부의 손을 꼭 쥐었다. 몸이 불편해 수녀가 된다는 것은 감히 꿈도 꾸지 못했다. 매일 기도할 수 있다는 것으로 만족하려고 했다.
“딱 보자마자 신부님이 내일부터 (작은 예수회) 오라는 거예요. 근데 그럴 수가 있나요. 그래도 주변정리하고 준비도 하면서 1년 뒤에 갔죠.”(윤 수녀)
“….(웃음)”(박 신부)
“돌이켜 보면 신부님에게는 장애나 정상, 이런 구분이 없었던 거죠. 그러니 마음이 있으면 그냥 오라고 한 거죠.”(윤 수녀)
빙그레 웃던 박 신부는 사제의 입장이지만 장애인들과 함께 생활하면서 신앙적인 면에서도 많이 배운다고 말했다.
“몸이 건강하다고 자부하는 사람들은 열 개의 사랑을 주면 하나를 돌려주더군요. 근데 장애가 있는 친구들은 하나를 주면 열 개를 돌려주려고 합니다.”
작은 예수회는 국내 공동체뿐 아니라 미국과 브라질, 중국 등 해외 6개국에서도 공동체를 설립해 운영하고 있다.
박 신부는 “성경 말씀처럼 그분은 커지셔야 하고 우리는 작아져야 한다”며 “이 공동체를 통해 장애를 뛰어 넘은 수도자와 신앙인이 더 많이 나올 수 있기를 바란다”고 말했다.
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