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ㆍ‘1인 NGO’ 김재춘씨, 1년째 200여명 지원
ㆍ폐지·고철 줍는 아이들 학교보내기
“학교 성적이 많이 올라갔어요. 저도 나중에 남을 돕는 사람이 될 거예요.” 꼬깃꼬깃한 종이에 서툰 글씨. 필리핀 마닐라 인근 톤도(Tondo)에 사는 아이가 보내온 감사 편지다. 톤도는 마닐라 최고 번화가인 마카티에서 자동차로 1시간 거리에 있는 필리핀 최대 빈민 밀집지역. 서울 난지도만한 쓰레기 매립지로 둘러싸인 곳이다.
김재춘씨(37·아름다운가게 정책국장·사진)는 그곳에서 쓰레기더미를 뒤져 끼니를 때우며 살아가는 어린이들을 돕고 있다. 한국에서 기부자들을 모아 톤도 아이들과 이어주는 ‘1인 NGO’다.
김씨가 처음 톤도에 간 것은 개인적으로 생태건축 관련 일을 하던 지난해 7월. 현지 실상은 비참했다. 얼기설기 엮은 판잣집 촌과 쓰레기 산. 현기증이 날 만큼 지독한 쓰레기 악취가 더운 바람에 섞여 코를 찔렀다.
김씨의 가슴을 짓누른 건 아이들의 희망이 없는 삶이었다. 톤도 4000여가구 주민들은 하루 벌이로는 먹고 살지 못한다. 부모들은 값싼 마약으로 허기를 잊었고, 아이들은 배가 고프면 쓰레기 산에 올랐다. 이른 아침부터 폐지·고철을 줍는 게 일과다. 먹다 버린 햄버거를 찾아 끼니로 삼기도 한다. 쓰레기 산은 아이들의 삶의 터전이자 놀이터였다.
“차비와 학용품을 살 돈이 없어 대부분 정규 의무교육마저 중도에 포기했더군요. 부모의 가난이 고스란히 아이들에게 대물림되고 있었어요.”
김씨는 톤도에서 한 달간 머무르며 현지인들과 생활한 끝에 ‘1인 NGO’가 될 것을 결심했다. “아이들을 학교로 돌려보내고 점심 한 끼라도 배불리 먹을 수 있게 해줘야겠다”고 마음먹었다.
김씨는 귀국 후 ‘해외 빈민촌 어린이 교육 지원 프로그램’을 만들고 기부자를 찾아나섰다. 김씨에게 톤도의 실상을 처음 알려준 세계청년봉사단 활동가 이미연씨(33)도 기부자 모집과 프로그램 운영에 참여했다. 부지런히 발품을 판 끝에 20명의 기부자들을 모았고, 1년째 월 2만원씩 기부금을 받고 있다.
김씨는 매달 기부금 40만원을 현지 자선단체에 보낸다. 방과후학교를 운영하는 현지 단체는 매달 200여명의 아이들에게 우리돈 2000원 정도를 나눠준다. 아이들이 한달 교통비를 충당할 만한 액수라 학교를 그만둘 걱정을 덜어준다. 김씨는 “홀어머니와 사는 4명의 아이들이 계속 학교에 다니는 게 무엇보다 기쁘다”고 말했다.
톤도 아이들 교육 지원 프로그램은 3년 단위로 2012년까지 계획하고 있다. 김씨는 “기부자를 찾기 위해 더 열심히 뛰어야겠다”면서 “몇 천원의 돈이 톤도 아이들에게는 한 줄기 희망이자 미래”라고 말했다. 그의 교육 지원 프로그램 이름은 ‘아름다운 날’이라는 뜻을 가진 필리핀 타갈로그어 ‘마간당 아라우’다.
[경향신문 2008.08.16 02:24:29]
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