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충남 천안시 청사 1층 한 모퉁이에는 23년째 직원들과 민원인들의 구두를 닦아 오고 있는 일명 `명 국장'으로 통하는 명대식(61)씨가 있다.
오랜기간 구두를 닦아 경력과 실력이 공무원으로 치자면 서기관인 국장급은 된다해서 붙여진 별명이 `명 국장'이다.
그런 `명 국장'이 구두인생 23년만에 최대 위기를 맞았다.
천안시 기구개편에 따라 지난달 23일 일반구청이 개청되면서 그동안 본청에서 근무하던 직원 150여명이 일선 구청 또는 읍.면.동으로 나가며 한달에 1만원씩 내던 돈을 내지 않고 그대로 가버렸기 때문이다.
직원들이 돈을 떼어먹으려고 그런 것이 아니라 부서가 통폐합되면서 돈을 거둬주던 課 서무직원 상당수가 그 일을 하지 않게 되거나 다른 부서로 옮겨가는 바람에 벌어진 `불상사'다.
명 국장의 수입은 한달에 250만원 안팎으로, 구두약 등 재료비 50여만원을 제하고 나면 200만원이 남는데 아내에게 생활비로 150만원을 주고, 자신은 50만원으로 세끼 밥값과 용돈을 해결한다.
그런 상황에서 150만원이라는 돈이 인사로 수금이 안되니 당연히 위기상황이다.
그렇다고 순하디 순한 명 국장이 인사명단을 들고 직원들을 찾아 다니며 수금할 처지도 안된다.
그는 남에게 퍼주는 것을 좋아해 연기군 조치원 시골집 조그만 밭뙈기에다 주말에 틈틈이 고구마, 감자, 마늘 등을 심어 추수만 했다하면 바리바리 싸들고 와서 어려운 이웃들에게 나눠주고 있다.
그 뿐만 아니다. 그는 시청 구두수선실 비닐장판 밑에다 손님들로부터 받은 동전을 모았다가 그돈을 1년에 두번 불우이웃돕기 성금으로 내는데 그 돈이 120만원이나 된다.
그는 이 일을 16년째 했고 2005년에는 이런 공로로 보건복지부장관 표창을 받기도 했다.
구청이 개청되면서 시 본청 근무인원도 706명에서 495명으로 줄어 구두를 닦는 직원도 줄어 이 또한 한숨거리다.
명 국장은 "지난달 뜻하지 않은 적자로 생계가 어렵지만 앞으로는 잘되겠지유"라며 오늘도 평상시와 다름 없이 반짝이는 구두를 수레에 가득 싣고 청내 배달에 나선다.
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