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지난 봄 어느 날 충북 충주시 수안보면 대림호텔 150㎡ 넓이의 세미나룸. 관광버스 기사 배문혁(50)씨가 전자오르간으로 트로트곡 '청춘을 돌려다오'를 멋들어지게 연주했다. 38명의 할머니, 할아버지들이 양편 의자에 앉아서 박수를 쳤다. 그러다 흥이 난 백수현(64) 할머니, 박홍석(78) 할아버지가 전자오르간 앞에서 춤을 추기 시작했다. 이어 모두 일어나 어깨를 덩실거리며 어깨춤을 추었다. 세미나룸 한 가운데 탁자엔 사과, 배 등 과일과 부침개, 잡채, 머리고기, 족발 등 음식들이 푸짐하게 놓여 있었다.
이날 성남 중원구 은행동에 사는 65세 이상 노인들은 수안보 온천을 관광했다. 할머니, 할아버지들은 온천욕을 즐긴 후 이 지역 별미인 산채백반으로 맛있게 점심식사를 했다. 이들의 여행을 준비한 사람은 관광버스 기사 배씨. 여행 경비 100만원은 모두 배씨가 부담했다. 음식 마련은 배씨의 아내 이남형(48)씨가 다른 주민들과 함께 마련했다.
◆효도관광 봉사하는 관광버스 기사
관광버스 기사인 배씨는 2005년부터 매년 봄과 가을, 두차례씩 성남 중원구 은행동 65세 이상 노인들에게 무료로 효도관광 봉사활동을 하고 있다. 배씨는 직접 버스를 운전한다. 배씨는 여행 가이드외에 노래를 부르고 전자오르간 연주로 흥을 띄운다.
배씨는 2005년부터 봄부터 전북 고창 선운사, 강원도 설악산, 전남 담양 추월산, 충남 논산 대둔산, 문경새재, 강원도 영월 등에 효도관광을 다녀왔다. 올 가을에는 철원에 안보관광을 갈 예정이다. 배씨는 "어른들이 6·25를 겪은 세대이기 때문에 과거를 회상해볼 수 있는 기회를 주고 싶었다"며, "주변의 철원 고석정, 한탄강, 삼부연 폭포 등 절경들이 곳곳에 숨어 있다"고 말했다.
여행 경비를 마련하기 위해 배씨는 월급에서 20만원을 매달 저축한다. 배씨는 "아내가 매달 나가는 돈에 불만이 많았다"며, "하지만 지금은 음식마련도 적극적으로 하며 나를 북돋아주고 있다"고 말했다.
◆'배서방'의 관광버스 로맨스
배씨는 단지 비용을 대고 운전을 하는 봉사에 머무르지 않는다. 이 지역 노인들은 배씨를 '배서방'이라고 부른다. 사위같이 어른들을 잘 모신다고 해서 이 지역 노인들이 붙인 별명이다. 배씨는 효도관광을 하며 노인들을 행복하게 하려고 노력한다.
이 때문에 '배서방'의 효도관광엔 황혼의 로맨스도 있다. 2006년 9월 대둔산 관광을 마치고 돌아오는 관광버스에선 '즉석결혼식'이 벌어지기도 했다. 관광을 하며 친해진 73세 되는 한 할아버지 70세 된 할머니가 옆자리에 앉아서 연신 정담을 나누고 있었다. 이 모습에 노인회장 강춘근(73)씨가 "두 분의 결혼을 선언한다"고 마이크로 말했다. 운전을 하고 있던 배씨는 그 즉시 결혼행진곡을 틀었다. 버스 안에 있던 할머니와 할아버지들이 박수로 이들을 축하했다.
지역에 미담이 알려지면서 지역 주민들도 돕겠다고 나섰다. 2006년 9월부터 성남시의회 정채진 시의원(민주당)을 비롯해 은행동 주민인 조순임(51·여)씨, 백추현(57·여)씨, 김원술(52·남)씨, 김명숙(47·여), 이영자(46·여)씨 등 5명이 자원봉사자로 참여하고 있다. 이들은 노인들을 부축하고, 음식을 마련하는 것은 물론 여행 내내 말벗까지 한다. 배씨는 "특히 조씨는 여행지에서 저녁 술도 잘 먹고 노래도 잘 해 노인들에게 인기가 많다"고 말했다.
◆돌아가신 어머니에 대한 그림움으로
배씨가 효도관광을 시작하게 된 데에는 그의 어머니에 대한 그리움이 있었다. 배씨는 강원도 설악산, 경상도 울릉도, 한라산, 계룡산, 무주구천동, 충북 괴산 화양구곡, 해남 두륜산, 고창 선운사 등 전국의 유명 관광지를 1년에도 수차례 다니지만, 어머니를 모시지는 못했다.
배씨는 "저는 25년 동안 관광버스 기사를 했지만 1992년 고혈압으로 돌아가신 어머니는 관광 한번 시켜드리지 못했다"며, "이게 지금도 한으로 남아 어르신들 관광을 해드리고 있다" 고 말했다.
[조선일보 2008.07.02 02:56:02]
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