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"봉사활동 속에서 제 자신을 발견합니다. 웃음을 전하는 내 모습에 도리어 행복을 얻습니다."
'웃음박사'로 지칭되며 각지에서 봉사활동을 펴는 서정우씨(47).
22일에도 전주교통방송(TBN)이 '웃음박사' 서정우와 함께하는 '수용자 한마음 문화축제'에 위문공연을 펴고 왔다.
서씨는 '웃음박사', '라디오 진행자', '연출가', '품바명인' 등 수많은 호칭 중에서도 '자원봉사자'를 가장 좋아한다.
"15년 전 우연히 횡단보도에서 시각장애인을 인도해 길을 건넌 것이 봉사활동의 계기가 됐다"고 밝힌 서씨는 "자원봉사는 누구에게 희생을 하는 것이 아닌 스스로에게 삶의 이유와 목적을 전해준다"고 말했다.
2000년 5월에 전국품바명인대회에서 대상을 수상한 그는 품바명인으로 전국 곳곳 장애인과 소외계층이 있는 곳은 언제든 달려가 공연을 펼치고 있다.
특히 교통방송 '신나는 운전석(오후4시)' 프로그램에 고정 출연, '얼씨구 퀴즈' 코너를 진행하는가 하면 공중파 매체에도 '명물'로 여러 번 소개되는 등 도내 뿐 아니라 전국적으로 알려져 인기를 구가하고 있다.
그는 또 시각장애인도서관 송경태 관장과 함께 장애인을 위한 활동에 고민하며 2009년 '시각장애인도서관 설립기금 마련'을 위한 콘서트를 계획 중이다. 서씨는 지난 10여년간 장애인 등 소외계층을 위해 봉사한 이력으로 그간 받은 상장의 종류만도 100여종에 이른다.
"제가 잘 하는 일로 다른 이에게 웃음을 줄 수 있는 것이 최고의 봉사 아닌가요?"라고 되묻는 서씨.
마냥 행복할 것만 같은 서씨의 여정에도 남들과 마찬가지의 고민과 어려움이 있었다고.
바로 가족들의 염려와 걱정이 바로 그것.
서씨는 "처음 봉사활동을 시작할 때 안사람이 많이 힘들어 했다"며 "하지만 지금은 그 누구보다 최고의 후원자이고 나보다 더 적극적이어서 도리어 말릴 때도 있다"며 부인 김양민씨(44)를 치켜세웠다.
[뉴시스 2007.10.23 12:13:02]
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