|
"부(富)는 갖기 위함이 아니고 베풀기 위해 존재하는 것입니다."
우한곤 더베이직하우스 회장(64)은 "베푸는 기쁨이 있으면 됐지, 남에게 드러내고 싶지는 않다"며 이같이 밝혔다.
노블리스 오블리주(noblesse oblige). 부산에서 이 말의 의미가 딱 들어맞는 인물을 꼽으라면 우한곤 더베이직하우스 회장(64세)을 빼놓을 수 없을 것이다.
30여년간 소년소녀가장을 비롯한 여러 불우이웃들에게 경제적으로나 정서적으로 후원활동을 꾸준히 펼쳐온 기업가이기 때문이다. 그로부터 도움을 받은 사람은 일일히 셀수 없을 정도로 많다. 다만 복지재단을 통해 기부한 공적사항에는 1987년부터 현재까지 1319명의 아동, 장애인, 노인 등에게 3억1500여만원을 경제적으로 지원해 오고 있다고 기재 돼 있다.
이뿐만이 아니다. 불우한 청소년들에게 장학금을 매년 수백만원씩 지원한다. 각종 공익기금에 상당금액의 의류도 무상으로 기증하고 있다.
기업가로서는 후원 금액 규모가 작다고 본다면 그건 오산이다. 우 회장은 결코 회사 자금으로 남을 도와 준적이 없다. 자사 의류제품도 회삿돈이 아닌 본인의 사재로 기증됐다.
이 같은 나눔의 정신은 본인에게 그치지 않고 가족들로 확산됐다. 2002년부터 부인과 우종완 베이직하우스 사장, 며느리, 두딸과 사위들까지 모두 기부활동을 하고 있다. 우 회장을 제외한 가족들이 기부한 사람은 총 821명. 금액은 1억8000여만원. 이들 역시 개인 재산으로 꾸준히 남을 돕고 있는 것이다.
30여년을 한결같은 나눔으로 보내 온 우 회장을, 20여년간 인연을 맺어 왔다는 한국복지재단을 통해 몇 차례 간곡한 요청 끝에 베이직하우스 부산 본사에서 만날 수 있었다.
◇ 조그만 은혜가 더 많은 이들의 나눔으로
8월의 부산은 폭염경보가 발령될 정도로 무더웠다. 베이직하우스 매장을 몇 번 들러봤던 터라 본사도 인텔리전스 빌딩일 거라는 예상과 달리 2층짜리 옛 공장건물이어서 낡았고 허름했다.
사무실 입구에는 '기본에 충실하고 거품을 뺀 정직한 가격의 옷을 만들자'는 기업이념이 쓰여 있다. 회장실은 회장실답지가 않다. 화려한 가죽소파 하나 없다. 회장 책상 역시 낡았고 앞에 회의용 테이블과 접이식 의자가 놓여져 있다.
우 회장의 인상도 근엄한 회장의 모습이 아니었다. 그저 소박한 이웃집 할아버지 같았다. 남자직원이 물 한잔을 내오자 그는 비서를 따로 두지 않았다며 웃음을 지었다.
첫 질문은 기부활동을 활발히 하게 된 사연이었다. 그는 경주 빈농의 아들로 태어났다. 당시 한국전쟁이 끝난지 얼마되지 않은데다 형제가 많아 학교를 다닐 형편이 못됐지만 선교사재단의 후원으로 중학교를 마칠 수 있었다. 그때 처음으로 남의 도움을 받은 것이다.
우 회장은 "진학은 꿈도 못 꿀 뻔했다가 중학교 학업이라도 계속할수 있었던 것이 너무 고마웠지요. 돈을 벌면 꼭 은혜를 갚겠다고 했어요."
당시 중학교 교장선생님이 고등학교를 진학해야 한다고 강력히 말했지만 가정형편상 더 이상 진학을 할 수 없어 뿌리쳤다고 한다. 그는 결국 교장으로부터 소개받은 부산의 메리야스(내복) 공장에서 일을 하기 시작했다. 64년에는 장사에 뛰어들어 정말 부지런히 일을 해 돈을 모았다. 덕분에 남들보다 조금 일찍, 23살이라는 나이에 1평 남짓한 가게를 국제시장에 차리게 됐다.
그는 장사를 시작한지 10년 째되는 해인 1974년, 그의 모교인 부산 금성중학교를 찾았다. 형편이 어려운 학생들을 각 학년 5명씩 선발해 매달 장학금을 전달했다. 14년동안 모교 후배들을 위해 장학금을 지급해 오는 동안 가게도 늘고 염색공장도 세웠다. 그로부터 얼마 뒤 섬유공학을 전공하는 아들의 제의로 옷을 만들기 시작했다.
하지만 1987년부터 중학교 의무교육이 실시되면서 더 이상 장학금의 의미가 없어졌다. 학비가 없어 학교를 못 가는 학생들이 없어진 것이다. 뜻깊은 일을 계속하고 싶었던 그는 신문에서 우연히 한국복지재단의 활동기사를 보고 재단을 직접 찾아갔다고 한다.
"솔직히 처음엔 재단이라고 차려놓고 기부자들의 돈을 빼돌리는 사이비 봉사단체인지 의구심이 들었어요. 하지만 투명하게 전달되는 모습을 확인하면서 결언을 맺게 됐지요."
◇주는 즐거움이 '나눔의 전도사'로
우 회장은 이 때부터 '주는 즐거움'이 무엇인지를 깨달았다고 한다. 은혜를 갚겠다는데서 시작했지만 '베푸는 마음'만큼 즐거운 것이 없다는 것이다.
그는 "매달 기부되는 돈이 빠져나가는 날이되면 기분이 절로 좋아진다"며 "그래서 여러 방면으로 다양하게 남을 돕게 된 것 같다"고 말했다.
그는 결국 '나눔의 전도사'가 됐다. 이 같은 일에 일단 가족들이 동참했다. 수입이 없는 부인과 딸들은 처음엔 "우리도 쓸일이 많은데..."라며 시큰둥했지만 고맙다는 편지를 하나 둘 받더니 이제는 적극적인 후원자가 됐다.
지난 7월부터는 고등학교, 중학교에 다니는 손자들까지 기부를 하기 시작했다. 몰론 자신의 용돈을 아껴 내는 돈이라 소액이다. 하지만 할아버지와 아버지의 모습을 봐 온 터라 손자들도 이에 동참하는데 주저함이 없었다. 3대에 걸친 선행이 이어져 가고 있는 셈이다.
이 같은 선행이 지역사회에 알려지기 시작했고 결국 지난 2006년 대통령이 표창하는 국민포장의 영예를 앉게 됐다. 그러나 우 회장은 그 행사에 참석하는 것을 꺼려했다. "남에게 드러내 보이고 싶어 이같은 일을 해온 것은 아닌데..."라고 말하면서 이게 처음이자 마지막이라고 하면서 참석했다고 한다.
사실 인터뷰도 그래서 원치 않았다고 한다. 우 회장은 한때 OO클럽에 가입한 적이 있었다고 한다. 근데 어쩌다가 선행하는 일에 일부 회원들이 사진찍는 것에 열중인 것을 보고 실망했다고 한다. "베푸는 것을 생색내지말고 베풀어야 그게 의미가 있는 거죠."
우 회장은 앞으로의 바램을 자신이 죽더라도 아들이 또 이어서 손자가 자신의 뜻을 이어 꾸준히 선행을 베풀고 사회를 위해 봉사하는 것이라고 밝혔다.
그는 "부(富)는 갖기 위함이 아니고 베풀기 위해 존재하는 것"이라며 가진자로서의 사회적 책임을 강조했다.
|
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
![2007082708581088014_090008_0.jpg [ 56KByte ]](filedown.asp?filename=2007082708581088014_090008_0.jpg&bdn=lowfence){kind=link}