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27일 오전 서울 강남구 포이동 푸른의원 5층 병실. 사각사각, 병실 가득 가위질 소리가 울려 퍼졌다. 허리까지 오는 하얀 이발 가운을 입고, 희끗희끗한 머리를 단정하게 빗어 넘긴 ‘이용사’는 김영진(70·강남구 대치동) 할아버지. 이 병원 환자 이순묵(75) 할아버지의 머리카락을 자르고 있었다. 김 할아버지의 가위 놀림은 보통이 아니었다. 어지럽게 자란 머리카락을 짧게 자르고, 바리캉으로 고르게 다듬는 손길이 여느 전문가 못지않았다.
1937년 부산에서 태어난 김 할아버지는 원래 이용사 출신이 아니다. 왕년에 파일럿이었다. 20살 때 공군에 입대해 24살 때부터 42살 때까지 19년 동안 F-86과 F-5A 전투기를 조종했다. 1979년 대한항공에서 스카우트 제의를 받은 할아버지는 중령으로 예편한 뒤 곧바로 대한항공에 입사했다. 1997년 만 60세로 정년 퇴직할 때까지 19년 동안 보잉 747 점보기를 몰고 미국, 유럽, 라틴아메리카 등지를 돌며 파일럿으로 일했다.
그러다 지난해 3월 치매를 앓던 어머니가 부산에 있는 요양원에서 세상을 떠났다. 파일럿으로 일하느라 평소 어머니를 자주 뵙지 못하는 게 늘 아쉬웠던 할아버지는 불효를 했다는 생각에 마음이 아팠다. 어머니 연세의 어른들께 무엇을 할 수 있을까 고민하다가 요양원 치매노인들의 머리가 더부룩하게 자라 보기 싫었던 기억이 떠올랐다.
지난해 12월 10일부터 미용학원에 등록, 이발 기술을 배워 4개월 만에 일흔의 나이에 이·미용 자격증을 땄다. 그리고 지난 2월 5일 서울 종로종합사회복지관에서 첫 이발 봉사를 시작했다. 그후 1주일에 4일 이상씩 강남, 마포, 종로, 금천 등에 있는 병원이나 복지관을 찾아다녔다. 지난 26일에는 강남구 대치동에 있는 베스티안 화상전문병원을 찾아 화상 환자 19명의 머리를 다듬어줬다. 5개월이 채 안 되는 기간에 280시간이 넘는 봉사활동을 했다. 사회복지사 김재숙(여·48)씨는 “워낙 정성을 다해 만지기 때문에 할아버지가 오기만 손꼽아 기다리는 분들이 많다”고 했다.
아내 최정자(65)씨는 “봉사를 받아야 할 나이에 봉사를 다니니 건강이 걱정”이라고 말하지만 할아버지는 더 활기가 넘친다. “어머니께 못다한 효도를 한다는 마음으로 즐겁게 봉사하면서 오히려 사랑과 에너지를 얻거든요. 저를 필요로 하는 곳은 어디든 가서 힘이 되어 드리고 싶습니다.”
[조선일보 2007.06.28 01:49:30]
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