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경기도 가평군 가평읍 개곡2리, 좁은 시골길의 꽃길을 따라 나타난 한 폐교 운동장. 오색 빛깔의 천과 사람들의 웃음소리가 어우러진다. 개곡리 주민들의 작은 배움터였던 개곡분교, 그러나 이곳은 지금 ‘아름다움 만들기’란 이름을 가진 장애우 예술 공동체이다.
전 재산을 쏟아 이곳을 운영하는 이는 서예가 권영환(58, 지체장애2급)씨.
전기공으로 일하던 그는 서른여섯에 감전이 되어 오른쪽 팔목을 잃었다. 왼쪽 손과 다리는 마비돼 자유롭게 움직이지 못하는 장애인이 되었다.
처음엔 옷을 입거나 밥 먹는 것도 혼자 할 수 없다는 현실에 자포자기하기를 수차례. 그를 재기하게 만들었던 건 바로 ‘서예에 대한 열정’이 있었기 때문.
권영한 씨는 어릴 때 꿈을 이루기 위해 마비된 왼손으로 붓을 잡기 시작했다. 피눈물 나는 노력 끝에 1991년 ‘제 1회 통일시 모음전’을 연 뒤로 지금까지 4차례 서예전을 치른 중견 작가로 발돋움 했다.
"장애인이 돼서야 장애인의 심정을 이해할 수 있었다"는 그는 비장애인과 장애인이 함께하는 문화예술제를 틈틈이 열고 있고 장애아동을 위한 ‘놀토 교실’도 운영한다.
권씨는 서예, 부인은 천염염색 기술을 장애인들에게 전수하고 틈틈이 가평꽃동네 희망의 집에 나가 장애인들을 가르치고 있다.
힘든 유기농법을 고집하며 밭에서 땀을 흘리기도 하는 그는 오늘도 장애와 비장애를 넘어선 자연의 품 안에서 진정한 행복을 느끼며 그렇게 사람들과 어우러져 웃음꽃을 피워낸다.
[파이미디어 2007.06.11 14:46:05]
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