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어릴 적 앓은 뇌막염으로 두 다리와 오른팔 절단수술을 받은 중국계 미국 여성이 불굴의 의지로 역경을 딛고 의과대를 우수한 성적으로 졸업할 예정이어서 세인의 귀감이 되고 있다.
28일 로스앤젤레스타임스에 따르면 인간 승리의 주인공은 켈리 림(26·사진 오른쪽)으로 내달 1일 로스앤젤레스 캘리포니아대학(UCLA) 의대를 졸업한 뒤 대학병원 소아과에서 레지던트를 하며 어린이 알레르기 및 전염병 치료에 전념할 예정이다.미시간주로 이민 온 중국계 부모 사이에서 태어난 림씨는 8살 때 뇌막염을 앓았고 사망 가능성이 85%로 점쳐졌지만 3차례 대수술 끝에 두 다리는 무릎 아래 부위를, 오른손은 팔꿈치 아래 부위를 각각 잘라내고 왼손 손가락 가운데 3개도 부분 절단한 뒤 극적으로 살아남았다.
절망 끝에 서 있었던 림씨는 “포기하지 말라”는 부모의 격려 아래 결코 좌절하지 않고 학업에 열중해 의대 재학 중에 소아 질환을 집중 연구해 졸업식에서 소아과 부문 최우수상을 받게 됐다.
의족을 찬 림씨는 유일하게 남은 왼손만으로 다른 의사들처럼 수술, 관 삽입, 채혈, 주사를 해내고 있으며 운전이나 집안일도 별다른 보조장치 없이 해내고 있다. 특히 림씨는 최근에 수영과 승마를 배우기 시작했고 얼마 전에는 다른 동호인들과 단체 스카이다이빙도 성공적으로 치러냈다.
실패라는 말을 가장 싫어한다는 림씨는 20대 때 실명했음에도 자동차 운전을 빼놓고는 거의 모든 가사를 혼자 힘으로 해낸 어머니 샌디의 영향이 컸다고 밝혔다. 림씨는 “3년 전 어머니가 돌아가시기 전 ‘의대를 반드시 졸업해 다른 친구들과 함께 히포크라테스선서를 하겠다’고 약속했다”고 밝혔다.
[세계일보 2007.05.29 09:30:26]
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