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테너 플라시도 도밍고와 컨트리 가수 존 덴버가 손을 잡고 ‘크로스오버’라는 영역의 문을 연 이래 많은 성악가가 이와 같은 시도를 이어가고 있지만, 이번 주인공은 남다르다. 바리톤 토마스 크바스토프는 그 몸에서 소리가 나온다는 것이 신기할 정도로 심한 장애를 앓고 있다. 모친이 임신 중에 먹은 약물 때문에 기형으로 태어난 그는 팔다리가 자라지 않는 멍에를 평생 쓰고 살아야 한다.
그러나 크바스토프는 기적같이 세계 무대를 정복했다. 우수 어린 음색은 바흐의 종교 음악에 경건함을, 슈베르트의 예술 가곡에 연민의 정을 불러 일으켰다. 고난을 딛고 참생명을 얻은 그의 인생 자체가 예술이었기 때문이다. 크바스토프는 콘서트와 레코딩을 넘어 오페라 무대로까지 활동 영역을 넓혀 갔다. 거동이 불편한 그가 바그너의 ‘파르지팔’이나 베토벤의 ‘피델리오’ 무대에서 보여주는 혼신의 연기는 “장애는 단지 좀 불편한 것에 지나지 않는다”는 말조차 무색할 정도다.
그런 그가 내놓은 새 음반은 놀랍게도 재즈다. 거슈윈과 듀크 엘링턴, 리처드 로저스, 미셸 르그랑, 스티비 원더 등이 그가 부른 노래들이다. “재즈를 부른 것이 뭐 그리 대단하냐”고 반문할지 모르지만, 슈베르트의 ‘겨울 나그네’를 부른 음악가가 전혀 다른 이디엄의 음악에 도전한 것 자체가 모험이다. 오만한 ‘옐로 레이블’이 자사의 로고를 달고 재즈 음악을 녹음한다는 것은 과거 다른 아티스트 같았으면 상상도 못할 일이었다. 하물며 그는 어쩔 수 없이 고독한 이미지로 치장되어 온 도이치 그라모폰의 간판 리트 가수가 아니었던가?
혹자는 그의 노래가 뉴올리언스의 정신으로부터 한참 비켜간 독일식 재즈라고 비판할지 모른다. 그의 영어 발음이 좀 촌스럽고 뻣뻣한 것도 사실이다. 또한 즉흥적이라기보다는 양식적인 느낌이 드는 것도 피할 수 없다.
그러나 지금까지 그가 불러온 음악을 아는 사람이라면 좀 생각이 다를 것이다. 토마스 크바스토프가 이토록 즐겁게 노래했던 적이 있었던가? 그가 전에 이처럼 내면의 소리를 여과 없이, ‘날 것’ 그대로 내지른 적이 있었던가?
재즈 트럼펫 연주자 틸 브뢰너와 편곡을 맡은 앨런 브로트벤트 또한 크바스토프에게 이러한 탈출구를 만들어 주기 위해 노력했다. 크바스토프의 외출은 재즈를 모방하려 들지도, 클래식 풍으로 물들이려고도 하지 않고 단지 내면의 소리를 들려주는 통로로 삼으려했기에 감동적으로 다가온다.
[메트로 2007.04.23 09:06:07]
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