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“엄마, 나 주민등록증 나왔어. 이제 수술해도 돼?”
고3 아들의 물음에 엄마는 눈물만 흘린다. 성인이 되면 간이식 수술을 할 수 있다고 생각한 아들에겐 간암선고를 받은 아버지가 있다.
정인섭(49)씨는 직업군인 출신의 군무원이다. 반듯한 생활만큼 건강에 있어서는 누구보다 자신 있었던 사람이었다. 하지만 4년 전인 2003년, 감기를 앓고 난 후 그의 인생은 180도 달라졌다. 병원도 가고 약도 먹었지만 좀처럼 감기가 낫지 않았고 결국 폐렴으로까지 발전하게 되었다.
그게 전부가 아니었다. 폐렴을 치료하기 위해 여러 가지 검사를 하던 중 간경화 진단이 내려졌다. 그 때부터 정씨의 혹독한 투병생활이 시작 되었다. 워낙 성실하고 강직한 성품을 지닌 그는 가장으로서 약한 모습을 보이고 싶지 않아 입원을 하지 않고 통원치료를 받았다.
그러다보니 고혈, 저혈압 쇼크, 식도 정맥출혈, 패혈증 등 5년 동안 목숨이 위태로운 응급상황이 여러 번 발생했다. 올 해 2월에는 간암 진단까지 내려져 한차례 색전술을 받았지만, 완치가 되기 위해서는 간이식수술 외에는 방법이 없다는 의료진의 결론이 내려졌다.
수술을 하겠다고 결정하는 게 가족에게 쉬운 일은 아니었다. 간을 기증하겠다고 나서는 사람도 없지만 수술비와 병원비로 내야 될 5천만 원도 마련하기 힘든 상황. 5년 동안 입, 퇴원을 반복하면서 경제적인 어려움이 시작됐고 인섭 씨의 아버지마저 대장암 진단을 받으면서 부담은 더욱 커졌다.
간 이식만이 살 길, 1년 만에 겨우 설득
희망적인 얘기를 꺼낸 것은 아들 현석이었다. 늘 아버지의 강한 모습만 보다가 아버지가 환자복을 입고 계신 모습을 차마 볼 수 없어 한 번도 병원을 찾지 않았다는 현석이는 혼자 병에 대해 정보를 수집하던 차에 아버지의 상태가 점점 악화되자 먼저 간을 드리겠다고 얘기했다. 아버지는 완강했다. 절대 아들의 가슴을 열고 고통을 받게 할 수는 없다며 가족들에게 간 기증 얘기 자체를 꺼내지 못하게 했다.
아내 명숙(47)씨가 1년 동안 끈질기게 설득한 후에야 겨우 인섭 씨는 마음을 열었다. "아버지가 살아서 곁에만 있어준다면 그것만으로도 힘이 된다"는 아들의 말 때문이었다.
“아버지가 돌아가시면 얼마나 후회되겠어요.”
아버지를 위해 간을 드리는 것이 당연하다고 말하는 현석이. 이제 고 3인 현석이에게 올 해는 그 어느 때 보다 중요한 시기다. 수술 후에도 한 동안은 안정이 필요한 상태라 부모는 대학 진학 후로 수술을 미루고 싶었지만 정씨의 상태가 너무 좋지 않아 수술 날짜를 앞당길 수밖에 없었다.
워낙 노래를 잘하고 노래 부르는 걸 좋아해서 성악을 공부하고 싶었던 현석이는 아버지가 아프기 시작하면서 음악목회 쪽으로 진로를 수정했다. 아버지에게 간을 주고 나면 그렇게 좋아하는 노래를 한 동안 쉬어야 한다. 하지만 현석이는 안쓰러워하는 부모를 오히려 위로한다.
지난달 수술 날짜가 잡히고 현석이가 전라도 광주에서 서울로 올라와 아버지가 입원 중인 병원에 입원했다. 덕분에 명숙 씨는 두 병실을 오가며 부자를 간호하느라 눈 코 뜰 새 없이 바쁜 날들을 보냈다.
지난달 20일, 남편과 아들을 수술실로 보내고 한 동안 참았던 눈물을 쏟아낸 명숙 씨는 12시간이 넘는 시간을 초조한 심정으로 기다려야했다. 남편의 간을 모두 절제하고 아들의 간 50% 이상을 절제해 인섭 씨에게 이식하는 대수술이었다.
수술은 성공적으로 끝났다. 아버지는 무균실로, 아들은 중환자실로 보내졌다. 큰 산을 하나 넘었지만 앞으로 관리가 더 중요하고 수천만 원에 달하는 병원비를 해결해야 하기 때문에 또 하나의 큰 산이 남아있는 셈이다.
아버지에게 간을 이식해준 정현석 군의 눈물겨운 사연은 15일(일) 오후 4시CBS TV(sky life 412번, 지역 케이블 TV, www.cbs.co.kr) `수호천사 사랑의 달란트를 나눕시다.`를 통해 볼 수 있다.
[파이미디어 2007.04.11 16:30:08]
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