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어렵고 가난한 이들을 돌보며 나눔에 앞장섰던 80대 노인이 세상을 떠나면서 각막 기증을 통해 새로운 삶을 이웃에게 선사한 사실이 뒤늦게 알려졌다.
감동의 주인공은 지난 5일 새벽 숨진 김익중씨(86.대전 서구 삼천동).
과거 한전에 근무했던 고 김옹은 약 한달전 지병으로 병원에 입원했다가 합병증으로 심장과 폐의 기능이 약해지는 바람에 결국 이날 폐에 물이 차 숨졌다.
사망 후 3시간만인 새벽 3시30분께 고인의 바람에 따라 각막 2개가 적출됐으며 (재)사랑의장기기증운동본부를 통해 각막 이상 때문에 앞을 못 보는 사람에게 새 삶을 안겨줬다.
김옹이 세상에 남긴 마지막 선물인 각막 2개는 김씨를 모르는 이웃 2명에게 각각 5일 오후와 6일 오후 이식됐고 이들은 밝고 아름다운 세상을 볼 수 있게 됐다.
김옹은 특히 세상을 떠나기 하루 전인 지난 4일 부인 오복순씨(66)를 통해 장기기증운동본부에 후원금을 전달했다.
이 후원금은 제주도에 건립되고 있는 만성신부전환우를 위한 무료투석병원 '라파의 집'을 돕기 위한 것이었다.
시계추처럼 병원과 집만을 오가며 삶의 즐거움을 잃어버리고 살아가는 만성신부전환우들이 즐거워하는 모습을 직접 보고 싶었던 김옹은 생전에 부인에게 "'라파의 집'이 완성되면 제주도에 같이 가보자"고 했다지만 결국 약속을 지키지 못했다.
평소에도 아프고 힘든 사람들의 형편에 마음을 아파했던 김옹은 지난해 5월 동대전성결교회(담임목사 허상봉)에서 열린 장기기증예배를 통해 장기기증을 알게 됐고 이후 장기기증운동에 깊은 관심을 보이면서 물심양면으로 이 일을 지원했다고 주위 사람들은 전한다.
우리나라에는 현재 각막 이식수술을 받기만 하면 시력을 회복할 수 있는 환자가 약 2만명 정도. 그 숫자는 매년 증가하고 있는 추세지만 각막은 본인이 기증 의사를 밝혔거나 가족 동의가 있어야만 채취가 가능해 실제 이식이 이뤄지는 경우는 드물다.
각막은 3-80세 건강한 사람으로 간염이나 에이즈 등 전염성 질환만 없으면 근시.원시.난시.색맹과 관계없이 기증할 수 있다. 하지만 각막은 반드시 사망 후에만 기증할 수 있고 사후 6시간 이내에 적출해야 해 유족들의 조속한 연락이 필요하다.
김옹의 경우 실제 각막기증이 이뤄질 수 있었던 것은 유족들이 적극적으로 기증의사를 밝히며 연락을 취해왔기 때문이라고 장기운동본부 관계자는 설명했다.
부인 오복순씨는 "마지막 순간까지 나눔을 실천하고 떠난 남편이 너무나 자랑스럽다"며 "남편은 떠났지만 그가 남긴 선물이 누군가에게 소중한 빛을 선사하고 있을 것이라 생각하니 위로가 되고 나 역시 마지막 길에 남편처럼 사랑을 실천하고 갈 생각"이라고 말했다.
[뉴시스 2007.04.07 17:09:22]
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