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아들을 기다리는 1시간30분간이 이선녀(54)씨에게는 피를 말리는 시간이었다. '뛰다가 혹시 쓰러지지나 않았을까'하는 불안한 생각으로 참가자들이 하나 둘 들어오는 잠실종합운동장 입구를 눈이 빠져라 지켜봤다. 이윽고 장내 아나운서의 우렁찬 소개와 함께 외아들 지웅이가 나타났다. 벌떡 일어나 손바닥이 아프도록 손뼉을 쳐댔다.중앙서울마라톤 10㎞ 종목에 출전한 김지웅(21)씨는 1시간30분의 평범한 기록으로 결승선을 통과했다. 그러나 그것은 8년간 뇌종양과의 싸움에서 얻은 승전보였다.
"많은 사람이 환호하니까 부끄러웠어요. 작은 것이지만 하나를 해냈다는 생각에 뭉클하기도 했고요." 중학교 2학년 때인 1999년, 지웅씨는 가끔 머리가 아프거나 토하는 증상을 호소했고, 어머니를 따라간 병원에서 뇌종양 판정을 받았다. 지금도 지웅씨 가족은 정확한 병명을 모른다. 기억하기 싫어서다. 어머니는 지금도 "전 세계에서 16명밖에 발견 안 된 희귀한 암"이라는 의사의 말만 생생히 기억하고 있다. 건설노동자인 아버지의 수입으론 어림없어 친지들의 도움으로 수술을 받았고, 18차례의 항암치료는 빚을 내 해결했다. 면역력이 약해져 집 안에서도 여러 겹 옷을 껴입고 살았던 시절, 지웅씨가 가장 하고 싶었던 일은 밖에 나가 뛰어다니는 것이었다.
"농구를 정말 좋아했는데 밖에서 운동하는 애들이 제일 부러웠어요."검정고시로 중학교와 고등학교 과정을 마치고 올해 대학(대림대 기계설계학과 1학년)에도 들어가 친구들과도 어울렸지만 건강해진 자신의 모습을 확인해보고 싶었다. 그 첫 무대가 중앙서울마라톤이었다. 힘들면 바로 그만두겠다고 생각하고 뛰기 시작한 마라톤. 2㎞를 가리키는 푯말이 보이자, '5분의 1을 뛰었다'는 생각이 들었다. 차츰 오기가 생겼다. 마라톤 요령을 몰라 청바지에 농구화를 신고 뛰는 바람에 발에 물집이 잡히는 고생을 했지만 결국 첫 대회를 완주했다.
"마라톤이 좋아졌어요. 내년 대회 땐 좀 더 준비해서 풀코스에 도전해보고 싶어요."어머니 이씨는 마라톤까지 뛴 아들의 모습을 보면서 "기적"이라고 말한다. 하지만 여전히 불안하다.
"수술받은 나이에 두 배를 곱하고 거기에 한 살을 더 먹을 때까지 재발하지 않아야 완치된 거라고 하더군요. 지웅이가 서른이 될 때까지 건강하게 살아간다면 그때 한시름 놓을 거예요."
[중앙일보 2006.11.06 04:28:38]
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