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자수성가한 구두쇠 부부가 지역의 빈곤아동과 어려운 이웃을 위해 써달라며 지역의 한 단체가 사용할 건물을 무상으로 임대해준 사실이 뒤늦게 알려졌다.
미담의 주인공은 속초시에 사는 배영덕(63), 정진분(56) 씨 부부.
속초시내 지상 5층 규모의 빌딩 2~4층을 "어려운 이웃을 위해 사용해달라"며 지역 선교활동을 하는 홍흥기 목사에게 뜻을 밝힌 건 지난해 9월.
당시 이 건물은 상가, 헬스클럽, 독서실 등 문화시설로 층당 보증금 1억에 월세가 2~3백만원에 달했다. 월평균 건물 임대료 수입만 수천만 원이 넘는다.
홍흥기 목사는 "당시 선교회가 건물 5층에서 월 50만원을 내고 있었다. 하루만 제날에 세를 내지 않아도 인정사정없이 구시던 분들이라 건물기부의사를 밝혔을 때 믿을 수 없었다"며 "나중에서야 이분들이 지역 사회복지와 어려운 이웃을 위해 알게 모르게 애써왔단 심지가 굳은 분들이란 걸 알게됐다"고 전했다.
올해 3월까지 건물 활용여부를 놓고 고민하던 홍흥기 목사는 사회복지단체인 기아대책 속초지회를 만나 건물 내부를 지역홈스쿨 세미나실 선교회 사무실로 리모델링해 지역민을 위한 쉼터로 사용할 예정이다.
배영덕 씨는 열두 살에 부모를 여의고 구두닦이, 오징어잡이 선원, 청소부 등 해보지 않은 일이 없을 정도로 어렵게 자랐다. 열여덟 살 때 속초에 정착, 구멍가게부터 시작해 여러 채의 건물을 가지고 있을 정도.
배움의 열정이 남달랐던 배영덕 씨는 1992년 자녀 이름을 한자씩 따와 만든 `민혁현 문화장학재단`을 설립한 것으로 밝혀졌다. 자신처럼 어려운 가정형편으로 교육의 기회를 놓치는 청소년들이 나오지 않기를 바라는 마음때문이었다고.
남편 배영덕 씨는 "드러내기 부끄러울 정도로 작은 일이지만 정의롭고 따뜻한 세상이 되는 데 작은 보탬이 되었으면 한다"고 전했고, 아내 정진분 씨는 "주변에 어렵게 살고 있는 분들이 좀 더 행복할 수 있으면 하는 마음에서 남편의 뜻에 함께하기로 했다"고 속마음을 털어 놓았다.
배영덕, 정진분 씨 부부는 자신을 위해선 한 푼도 쓰는 걸 아까워 할 만큼 검소하게 살면서도 `어려운 곳에 빛을 비추고 싶다`는 아름다운 꿈을 잊지 않았다.
[파이미디어 2006.09.28 16:26:29]
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