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"신장이 2개인 이유는 나만 혼자 건강하게 살지 말고, 할 수 있다면 다른 사람들과 나누어 같이 건강하게 살아가라는 것이 아닐까요?"
지난달 신장기증 이식수술을 한 조영아(53)씨가 생명나눔운동에 동참하게 된 계기는 2년 전, 세상을 뜬 언니 때문이다.
조씨는 언니가 신장염을 앓아왔다는 사실을 나중에 전해 듣고 "진작 말했으면 어떻게든 방법을 찾았을 텐데, 이식 수술을 해서라도 살렸을 텐데 너무 안타까웠다"고 지난 기억을 끄집어 냈다.
당시 언니 나이는 쉰다섯. 아프지 않았다면 가족들을 세심하게 보살피며 활기차게 중년을 보냈을 나이였다. 조씨는 한창 나이의 언니를 허무하게 보내며 생명 나눔의 필요성을 절실히 느끼게 됐다. 그 즈음 신부전증을 앓고 있는 부인을 위해 신장이식을 한 조카를 보며 누군가의 생명을 살리는 일에 동참하겠다는 결심을 굳히게 됐다.
"처음에는 막연하게 언젠가는 장기기증에 동참해야지 했었는데, 이 지구상에 단 한 권뿐인 영원한 베스트셀러 성경을 읽으며 꼭 이 일을 실천해야지 하는 생각을 더욱 깊이 하게 되었어요. 그러다 언니와 조카로 인해 용기를 얻고 수술을 결심하게 되었죠."
환한 미소가 행복해 보이는 조영아 씨는 장기기증 수술을 받을 당시의 심정을 드러냈다.
"이상하게 하나도 걱정이 안됐어요. 두렵지도 않고요. 가만히 생각해보니 감사할 것만 너무 많은 거 있죠. 남에게 내 신장을 줄 수 있을 만큼 내가 건강하다는 것도 감사하고, 이 일을 내 남편이 흔쾌히 허락해 준 것도 감사하고..."
조영아씨는 여러 사람이 이 일에 동참해 고통 받는 사람들에게 새 희망을 줄 수 있으면 좋겠다고 거듭 말했다. 그의 말을 듣고 있으면 행복이란 특별한 게 아님을 깨닫게 된다. 현재 자신의 모습을 감사할 수 있고, 누군가를 위해 자신의 것을 내어주며 즐거워할 수 있는 것. 그것이야말로 행복의 진정한 모습일 게다.
"나는 지금 참 감사하고 행복해요. 나같이 아무것도 아닌 사람이 한 생명 살리는 일에 참여할 수 있다는 사실이 가슴 벅차요. 나로 인해 한 사람이 행복해진다면, 나도 행복해지는 거 아닐까요? 한 사람이 행복해지고 그로 인해 그 가족들에게 드리워졌던 그늘이 환한 빛으로 바뀌어 질 수 있다면 얼마나 좋은 일이에요."
[파이미디어 2006.09.11 16:33:51]
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