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여기 아름다운 사연이 있다. 18년째 관절염으로 고통을 겪어온 생활보호대상자를 혈육처럼 돌봐온 아름다운 봉사자들의 사연이다.
울산광역시 북구 호계동에 사는 생활보호대상자 한춘자(51)씨. 그는 18년 동안이나 류마티스 관절염으로 고통 받으며 살았다. 어려운 가정형편 때문에 치료 한번 받지 못한 채 중환자의 몸으로 몸져누워 지냈다.
병을 장기간 방치하면서 양쪽 무릎, 엉치뼈와 허벅지 연결부분인 고관절이 굳어져버린 상태. 침상에 누워 지내는 한씨를 간병하는 건 남편. 그이는 아내의 대소변을 4년째 받아내고 있다. 실업자인 그 역시 환자다. 만성 디스크에 시달리고 있다.
올해 겨우 실업계고교에 진학한 딸은 생활고로 인해 학업마저 위협받고 있었다. 벼랑 끝에 내몰린 가정에 희망의 빛이 비추기 시작한 건 올해 초. `헌혈봉사회`(현대자동차 자원봉사단체)가 찾아오면서부터다.
지역의 한 단체로부터 한씨 소식을 전해들은 헌혈봉사회는 우선 한씨가 종합검진을 받을 수 있도록 병원으로 데리고 갔다. 지난 4월 "기능을 이미 상실한 양 무릎과 고관절을 인공관절로 대체하는 수술을 해야 한다"는 전문의의 진단을 들었다.
이를 위한 수술비만도 무려 4천만 원. 그러나 엄청난 수술비도 걱정이었지만, 한씨의 몸 상태가 곧바로 수술을 받을 수 없을 정도로 허약했다. 한씨는 3개월간이나 꾸준히 물리치료를 받으며 건강을 회복해야 했다.
헌혈봉사회는 한씨의 수술비를 해결하기 위해 백방으로 뛰기 시작했다. 월 35만원의 생활보조금 외에 아무런 소득이 없는 그의 가족이 적절한 사회복지혜택을 받을 수 있도록 구청했다. 사회복지과와 보건소를 찾아 다녔다.
헌혈봉사회의 수고 덕에 한씨는 저소득층을 위한 건강보험 1종 자격을 취득할 수 있었고, 막막하기만 했던 수술비를 대부분 해결했다.
지난 7월 19일, 수술대에 오른 한씨는 1차로 왼쪽무릎을 수술 받았고, 지난달 9일 고관절 수술을 했다. 그리고 지난달 30일 마지막 3차 수술에서 오른쪽 무릎 수술을 성공적으로 마쳤다. 수술결과가 좋아 오는 10월쯤 걸을 수 있게 된다.
한씨는 "평생 다시는 걸을 수 없을 줄 알았는데, 이 큰 은혜를 갚아야 할지 모르겠다"며 말을 잇지 못했다.
헌혈봉사회은 회복 중인 한씨가 치료에만 전념할 수 있도록 `엄마의 근심`을 덜어주고 있다. 병상에 있는 그를 찾아가 죽과 밑반찬을 챙겨주고, 딸의 학자금과 교통비를 매달 지원한다. 회원들은 보험혜택을 받지 못하는 일부 영양 주사제와 식대 비용 등 400여 만원을 마련하기 위해 올해 초 받은 포상금 100만원을 선뜻 내놓기도 했다.
헌혈봉사회 서하원(49)씨는 "후원가정으로 인연을 맺은 만큼 한씨 가정이 자립할 때까지 돕고 싶다"며 "하루빨리 한씨가 거동을 하고, 고등학생인 자녀가 졸업해 직장을 잡을 수 있었으면 좋겠다"고 전했다.
[파이미디어 2006.09.05 16:43:52]
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