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"저는 코끝이 찡했어요. 똑같은 (장애가 있는) 사람만 있는 건 아니잖아요. 우리와 똑같구나. 자기가 할 수 있는 것을 스스로 발굴을 해서 저렇게 몸도 불편한데 자기보다 못한 사람들을 위해서 봉사를 한다는 게 기가 막히더라고요."
매주 주말이면 장애인 시설과 노인복지센터를 찾아다니며 공연을 펼치는 `충남곰돌이 봉사단`. 봉사하는 마음으로 뭉친 이들은 춤과 노래 그리고 마술까지 선보이며 이웃에게 기쁨을 선사한다. 이들 가운데 유독 눈에 띄는 한사람이 있다.
충남 곰돌이 봉사단의 유일한 장애인 여성인 차은주(29)씨다. 은주씨의 춤은 다른 춤꾼들과는 사뭇 다르다. 손가락과 표정으로 모든 이야기를 전한다. 두 무릎을 꿇은 채, 상체만을 이용해 역동적인 동작을 선보인다.
오남매 중 셋째인 은주씨는 어려서 뼈가 약했다. 백일이 지나면서 주위에선 그녀의 손과 발이 이상하다는 말이 나오기 시작했다. 한약방을 다니고 침을 맞으며 병을 고치려고 했지만 허사였다. 몸이 약한 채 초등학교에 입학했다. 어머니 등에 업혀 1년을 다니다, 어머니 건강이 나빠지면서 학교를 그만두었다.
은주씨는 학교에 가야 할 시간에 집에서만 지내야 하는 날들이 길어졌다. 어린 시절 친구 집에 놀러갔다가 우연히 접한 댄스음악에 사로잡힌 은주씨는 춤에 빠져들었고, 친구들 앞에서 춤을 추며 동네방네 이름 난 춤꾼이 되었다.
`리틀 김완선` 소리를 들으며 자란 그녀가 춤을 통해 세상과 맞닿은 유일한 연결고리인 셈이다. 지난 4월부터 봉사단 활동을 시작한 그녀. 누구보다 기뻐한 사람은 바로 그녀의 어머니다. 20여년 동안 집에만 있던 은주씨가 안쓰러웠던 어머니는 딸의 변화가 반갑고 또 기특하기만 하다.
"꿈이 스타거든요. 스타가 되고 싶은 이유는 세상에 찾아보면 장애인 분들 많잖아요. 그런데 다른 장애인 분들은 밖에 돌아다니지 않으세요. 그런 장애인분들이 있으면 저를 보시고 더 힘을 내셔서 쇼핑하고, 바람도 쐬고, 친구도 만나고 그랬으면 좋겠어요."
장애를 가지고 세상을 만나게 된 차은주 씨. 12살에 처음으로 친구들 앞에서 춤을 추기 시작했고, 지난 4월부터 다른 사람에게 춤을 선보인 그녀. 뼈가 약해 무릎을 꿇고 춤을 추는 그녀에게 춤에 대한 열정이 되살아나고 있다.
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