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"돈이 없어 품삯은 못 주는디..."
"할머니! 돈 받고 하는 거 아니라 그냥 해드리는 거라니까요."
"고마워서 어쩐 데요."
진주보호관찰소 기동봉사단은 지난 12, 13일 진주시 금곡면 인담리를 찾아가 수해복구 활동에 나섰다. 금곡면 일대는 태풍 ‘에위니아’의 영향으로 농경지 침수, 제방 유실 등 피해가 속출하고 있다.
이날 봉사에 참여한 이들은 징역 1~2년, 집행유예 2~3년을 선고받은 이들. 20~40대 건장한 청년 20명으로 구성된 봉사단은 영천강 범람으로 침수된 농가를 찾아가 폐사된 가축을 수거하고 하우스 철거와 벼 세우기 등 자신들의 일처럼 구슬땀을 흘렸다.
봉사단의 손길은 굵은 빗줄기가 뿌릴 때나 내리쬐는 뙤약볕 속에서도 멈추지 않았다.
"할머니는 저만큼 가서 쉬고 계세요..저희들이 다 할께요."
"젊은이들이 고생하는디...나만 가만있을 수 있나...."
산더미 같은 쓰레기로 몸살을 앓던 논바닥이 차츰 바닥을 드러냈다. 모든 걸 포기하고 논바닥에 주저앉아 있던 한 할머니의 얼굴엔 환한 미소가 돌고 있었다.
"할머니! 내일도 또 올게요.. 혼자 너무 일 많이 하시지 마세요.."
"고생 많았구먼요...객지 있는 자식 보다 훨 났네..."
폐허 속에서 새싹이 돋듯 쓰레기 더미 속에서 띄엄띄엄 벼가 고개를 들기 시작했다.
임춘덕(39) 보호관찰책임관은 "보호관찰소는 지역주민에게 활짝 열려 있다"며 "피해지역 농민이나 독거노인, 소년소녀가장, 장애인 등 도움이 필요한 곳이면 어디든 달려간다"고 전했다.
진주보호관찰소 사회봉사명령 기동봉사단은 14일 현재 진주시 대곡면으로 이동해 봉사활동을 계속하고 있다.
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