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“모든 아이를 학원에 보내지 못하는 게 늘 마음에 걸렸지만 이제 한 짐 덜게 됐어요. 아이들에게 관심을 가져 주신 총장님께 어떻게 보답해야 할지…."
'천사부부' 김수근(56)·이영희씨(52)가 기르고 있는 23명 아이들에게 마음놓고 공부할 수 있도록 도와주는 든든한 후원자가 생겼다. 대구교대는 15일 대구시 남구 대명동 대학본부 3층 소회의실에서 김씨 부부와 맏이격인 이미영양(19·대구보건대 사회복지과 1년)이 참석한 가운데 '희락(喜樂)의 집'과 자매결연을 했다.
영남일보를 통해 아이들의 소식을 접한 강현국 총장이 김씨 부부의 천사와 같은 헌신이 결실을 맺도록 하기 위해 23명의 아이들에게 꼭 필요한 지원을 해 주고 싶다는 바람을 밝혔고, 그 자리에서 자매결연이 이뤄졌다.
강 총장은 "총장이 되면 반드시 하고 싶었던 게 바로 소년소녀가장이 꿈을 실현하고 자립할 수 있도록 지원하는 것이었다"고 말했다. 또 "영남일보를 통해 꾸밈없이 맑게 커가는 아이들과 천사부부 얘기를 접하고는 내가 찾던 아이들을 만난 것 같아 얼마나 기뻤는지 모른다"고 덧붙였다.
대구교대는 이번 자매결연을 통해 우선 아이들이 어떤 공부를 하고 싶어 하는지 알아본 뒤, 아이들이 원하는 대로 교대 학생들을 아이들에게 선생님으로 붙여주는 '1대 1 멘토링 제도'를 시행키로 했다. 멘토링을 통해 앞으로 아이들이 대학을 졸업할 때까지 물심양면 지원하겠다는 게 교대측의 계획이다.
강 총장은 이날 오후 5시 '희락의 집' 아이들 가운데 15명을 학교 인근 식당으로 초대해 함께 식사를 하면서 격려했다.
김재민양(17·경북대사대부고 1년)은 "총장님의 따뜻한 사랑에 깊은 감동을 받았다"며 "유치원 교사가 되고 싶은 내 꿈의 절반은 실현된 것 같다"고 기뻐했다. 사진작가가 꿈이던 김양은 빨리 돈을 벌어서 부모님께 효도하고 싶다는 생각에 유치원 교사로 꿈을 바꿨다고 했다.
아이들과 헤어지면서 한 명 한 명의 손을 일일이 잡아주던 강 총장은 "총장을 포함해 우리 대학 구성원 모두가 23명 아이들에게 형제·자매가 되겠다"고 약속했다.
한편 대구교대는 오는 24일 오후 23명의 아이들에게 학교견학을 시킨 뒤 명예학생증을 준다.
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