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배광우(25)씨는 동방재활원에서 생활한다. 한때 그의 별명은 예스맨이었다. 정신지체인 광우씨가 할 줄 아는 말이 "네" 밖에 없었기 때문이다.
재활원 직원들은 순한 성격에 청소를 도맡아하는 광우씨가 정말로 뜻을 알고 "네"라고 대답하는 줄 알았단다. 친구들이 "광우야, 밥 먹었어?", "광우야, 맞을래?"라고 말하면 언제나 "네", "네"라고 대답했던 것. 광우씨가 "아니오"라는 말을 모른다는 사실이 밝혀진 건 나중이었다.
광우씨에게 "아니오"라는 말을 가르치기로 `작심`하고 재활원 원장과 직원들이 나섰다. 방법이 단순명확하다. "밥 먹었어?"라고 묻고 "네"라고 대답하면 밥을 정말 먹지 못하게 하고, "맞을래?"라고 물어볼 때 "네"라고 답하면 회초리로 손바닥을 때리며 "아니오"라는 말을 반복해서 가르쳤다. `스파르타식`(?) 훈련을 거쳐 광우씨는 이제 "네"와 "아니오"를 구분해서 자신의 입장을 표현한다.
광우씨는 퇴근 후 재활원 식당에서 저녁을 먹고 자립방에 간다. 상을 펴고 초등학교 1학년 교과서를 꺼낸다. 그리고 공책에 단어를 한 글자씩 써 내려간다. 단어를 `따박따박` 쓰는 건 하나의 도전이다. 담당교사의 도움을 받지만 한글을 아는 어린 동생들이 언니, 오빠에게 글을 가르쳐주며 자발적으로 배워간다.
광우씨와 비슷한 또래 친구들은 15명. 정신지체와 언어장애를 공통으로 가지고 있다. 복합 장애로 손발 편마비 증세가 있다. 낮에는 재활근로복지관에 가서 A4지를 만드는 작업이나 봉투 붙이는 일을 하며 자립생활의 기초를 배운다.
동방아동재활원 이광미 원장은 "사람들이 자신의 환경을 탓하는데 이곳에서 생활하는 친구들은 주어진 환경에 최선을 다합니다. 사회의 일원으로 일하고 노력하는 모습이 정말 아름답다"고 전했다.
[파이미디어 2006.05.11 15:33:53]
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